20日下午近1点，焦化厂附近。失火地点靠近长江边，可以看到黑烟仍然在冒，附近道路上消防车进进出出。据附近居民介绍，11点多，车间里突然冒出浓烟，随后烟雾越来越大，空气中弥漫着一股焦煳味。南钢新焦化厂是为炼钢提供焦炭燃料的，据从车间里出来的工人称，起火的是焦油槽。
随后在南钢医院，据医院工作人员介绍，一名工人送来时已经死亡。据称，这名工人是在楼上车间的，火灾发生后，估计是烟雾太大，被迫从10多米高的楼上跳下，不幸身亡。在楼上的另一名工人，全身近60%烧伤。大火下午两点左右被扑灭，事故原因目前正在调查中。
