1946年—1952年，美国海军技术研究所的特威斯曼在研究团体的湿润性发现，氟表面活性剂既具有斥水性，又具有斥油性。该研究所的查布研究把氟表面活性剂作为灭火剂应用，并开发了把它与干粉灭火剂一起使用的联用系统。这种泡沫析出的氟表面活性剂水溶液在油表面形成薄膜，浮在上面，在灭火后抑止蒸汽发生并防止复燃。由于它在油的表面形成轻的水性薄膜，美国海军就称其为轻水泡沫，并于1964年获得专利。
1、组分
由氟碳表面活性剂、碳氢表面活性剂和添加剂(泡沫稳定剂，抗冻剂，助溶剂、增稠剂等)及水组成。氟碳表面活性剂是其中的主要成分，所占比例为1～5%;它可以是一种，也可以是多种表面活性剂的混合物。其亲水基团可为阳离子型或阴离子型，也可为两性或非离子型的，使用最多的是阴离子型。水成膜泡沫灭火剂还含有0.1～0.5的聚氧化乙烯，用以改善泡沫的抗复燃能力和自封能力。
水成膜泡沫灭火剂中使用的非氟表面活性剂的含量为0.01～0.5%。它不仅能增强泡沫的发泡倍数和稳定性，而且能降低水成膜泡沫水溶液与油类之间的界面张力，增强与油料之间的亲和力，有助于水膜的形成和扩散，使一部分不能形成扩散膜的一些氟碳表面活性剂也能更好地成膜，形成坚固的含水膜。
水成膜泡沫中的溶剂为乙二醇丁醚、二乙二醇丁醚等，用量为为5～40%。它们对各个组分具有助溶作用，并可以增强泡沫性能、适当降低泡沫液的凝固点，有助于泡沫的形成。
2、灭火原理
在扑救石油产品火灾时，依靠泡沫和水膜的双重作用，而泡沫起主导作用。
①泡沫的灭火作用：由于水成膜泡沫中氟碳表面活性剂和其他添加剂的作用，使其具有比氟蛋白泡沫更低的临界切应力(其临界切应力仅为60×10-5N/cm左右)，当泡沫喷射到油面上时，由于流动性非常好，很快地在油面上展开，并结合水膜的作用把火迅速扑灭。
②水膜的灭火作用;水成膜泡沫的特点是能在油类的表面上形成一层很薄的水膜，这是由于氟碳表面活性剂和非氟表面活性剂共同作用的结果。
这层水膜可使油品与空气隔绝，阻止油气蒸发，更有利于泡沫流动，加速灭火。但仅靠水膜的作用还不能有效地灭火。实际上，水成膜泡沫的灭火作用是：当把泡沫喷射到燃烧的油面时，泡沫一面在油面上散开，一面在油面上形成一层水膜，抑制油品的蒸发，使其与空气隔绝，并使泡沫迅速流向尚未直接喷射到的区域，进一步灭火。
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