湖南省娄底市新化县是国家级贫困县，水车镇又是贫困县里的贫困镇，距新化县城50多公里，地理位置偏僻，山路崎岖，交通不便，但森林茂盛，覆盖面达75%，且当地居民多住木房。每当火灾袭击，就有一支英勇无比的农民义务消防队，不顾生命危险，挺身而出扑救火灾，这就是被当地群众称之为“及时雨”的水车镇水车村农民义务消防队。
水车村农民义务消防队成立于2004年，现有队员20人，8年来共为水车镇及周边乡镇执行灭火、抢险等任务90余次，为国家、集体和个人挽回经济损失10000余万元。
据新化县消防大队有关负责人介绍，自水车村农民义务消防队成立以来就承担了水车、文田、奉家等新化县西部乡镇全部出警任务，成为当地的“保护神”。
屡遭火灾，村民自发组建消防队
近日，记者在当地村民指引下，来到水车镇水车村。一听说记者要采访农民义务消防队，村支书兼消防队指导员邹广平马上拿出消防队队员联系卡联系，不到5分钟，所有队员就赶到集合点。54岁的消防队队长罗崇石告诉记者，队员都是水车村村民，一年四季都在家。“我是卖家具的，副队长杨同慧是种田的，这个是卖鱼的……”邹广平一一介绍。一但有灭火请求，只要拉警报，队员们就纷纷放下手头活计，赶赴指定集合点，立即奔赴灾区。
其实，水车村农民义务消防队是建立在惨痛悲剧之上的。由于当地的房屋大都是木质结构，经常发生火灾。2003年冬，水车村10组一村民家失火，约2小时光景，该村民及相邻的5户居民的住宅、财产化为灰烬。尽管人们第一时间报了火警，县消防大队迅速出动救援，但因事发地距县城遥远，加上途中堵车，消防官兵赶到时，失火房屋已成了瓦砾场。这次火灾和后来第二次火灾带来的经济损失达40万元，涉及村民10多户。
远水救不了近火!村民罗崇石、杨同慧提议，自发组建消防队。此提议得到当地党委政府、派出所以及市、县消防部门的大力支持，2004年初，娄底市首支由15位村民组成的义务消防队在水车村正式诞生。
骁勇善战，抢救回10000余万元村民财产
义务消防队建立后，只要一有灭火请求电话，不管是什么时候，什么地方，消防队员都不打任何折扣，有求必应。据统计，他们现已为水车、文田、奉家等新化县西部乡镇及邻市邵阳市隆回县的鸭田、金石桥等5镇挽回10000余万元财产损失。
2007年1月9日凌晨，队长罗崇石接到由水车派出所电话转达的文田镇黄龙湾社区的灭火请求。寒风透骨，滴水成冰，但不到5分钟，消防车就载着10多位队员风驰电掣般向目标疾驶而去。现场情况十万火急，大火已借着呼呼北风冲向屋顶，周围两座院落几十户居民房屋都是全木质结构，失火房楼上还有一位被困老太婆和小孩在呼救。队长罗崇石当机立断，自己带领队员主力全力扑火，副队长杨同慧率3名精干队员对被困群众展开营救。经过2个多小时的生死扑救，大火终于被彻底扑灭。此时，队员个个成了落汤鸡。寒风一吹，冻得直打颤。被困群众获救后，老太婆带着孩子给消防员磕头感谢救命之恩。事后，文田镇干部群众凑了1500元钱，制作了一面上书“人民卫士、救难扶危”的锦旗送给消防队。队员们收下了锦旗，退还了现金。他们的骁勇善战，不仅赢得了当地村民的赞许，名声也远扬邻市。
2008年3月11日傍晚，邵阳市隆回县金石桥镇附近发生特大山火，山上森林茂密，杂草丛生，枯枝烂叶积厚干燥。农民消防队员赶到时，大火已吞灭了百多亩山林。火借风势迅速蔓延，威胁着全村上千亩生态林和山上两户住民的住宅安全。已成气候的火势和山上干燥的柴草给灭火工作带来极大难度，并给消防队员人生安全造成很大威胁。山上没有水源，手台机动泵发挥不了威力，面对现状，有着丰富灭火经验的队长罗崇石，一面指挥4名队员将消防泵抬到山上村民住宅旁边，利用屋前一眼鱼塘作预备水源保护房屋，主力队员与党员干部配合，顺着风向开展人力灭火，同时，当地村民自觉组织力量砍扫隔离带。经过4个多小时奋勇搏击，终于把山火扑灭。正当队员们准备凯旋时，山上又死灰复燃，队员们来不及歇口气，又爬上山继续战斗。当再次扑灭山火下山后，山上留守人员又传来求援声，队员们只得再次返回扑救。历经三上三下，才彻底将山火扑灭。此时东方已现鱼肚白。在长达20个小时的搏击中，队员和党员干部只喝了一瓶矿泉水，嚼了一个从土里拨出的萝卜。
2012年1月24日凌晨2点，文田镇官庄院子发生火灾，官庄院子是明清时代修建的，具有很高的文化价值。新化消防大队接到报警，立即赶往事发地点，但由于当时天下大雪，地面已冰冻，车辆行至云溪时，坡度太大，消防车无法前行，立即通知水车义务消防队前往事发地点，抢险救援。水车义务消防队不敢耽误片刻，集合15名队员迅速赶往现场。现场情况十万火急，大火已冲向屋顶，队长罗崇石当机立断，带领队员主力从房屋南北两个方向全力扑火，经过三个小时的奋力拼博，大火终于被彻底扑灭。此时，队员个个成了落汤鸡，寒风一吹，冻得直打颤，但看到官庄院子的主建筑完好无损的保存了下来，队员们落出了欣慰的笑容。
艰难运作，力致打造义务消防“铁军”
村民义务消防队作为一家民间组织，2004年成立时购买了首批消防器材，当时的启动资金是由队员凑一点，政府拨一点，社会贤达人士捐一点，企事业单位赞助一点等多渠道筹措。执行灭火、抢险任务中的油料费、器械修理费等开支，除镇政府每年拨给2000元运转经费和3000元奖金外，缺口部分由队员自掏腰包和“化缘”筹得。队员们告诉记者，他们有两次更新、添置设备，没有钱他们就利用春节舞龙、耍狮、拜年向村民娱捐，筹得所需资金共3万余元。
队员们告诉记者，他们虽然一年难得买上一双新靴子，穿上一身新迷彩服，但通过几年摸爬滾打，艰难运作，水车民兵义务消防队已发展成为一支人员稳定、训练有素、召之即来、来之能战、战之即胜的山区灭火抢险队伍。“我们每次抢火都是义务的，不收任何费用，也没有任何工资，队员们每次受伤了也都是自己包扎。”邹广平告诉记者，虽然这样，队员们一个都不愿意离队，村民以能进消防队为荣，离开消防队为耻。队伍从2004的15人增到现在的20人，且对队员有严格的要求。
作为土生土长的农民，消防队队员每年都要请新化县消防大队的消防员给队员培训消防知识，并多次参加现场灭火演习。在强化自身灭火能力时，他们也深感农村火灾隐患颇多，为了帮助村民树立安全意识，他们挨家挨户给当地村民发放《家庭防火手册》等消防知识宣传单。他们的精神感动着千家万户，2011年10月，县消防大队向水车农民义务消防队赠送了一台专业消防车，意味着水车民兵从此有了专业灭火能力，使这支特别能战斗的队伍如虎添翼，在偏僻的农村山区显示赴汤蹈火的神威。