5月22日上午8时26分，吉首市消防大队接到指挥中心电话称：位于吉首市境内马颈坳方向229国道上发生一起车辆事故，一辆微型货车与一辆旅游客车相撞，致使一人被卡，近三十人被困，情况十分危急。在接到报警电话后，吉首市消防中队立即出动一辆抢险救援车、七名中队官兵火速赶往现场进行处置。
在赶往现场途中，中队指挥员胡伟不断联系报警人询问情况，同时向上级领导汇报。8时39分，救援人员到达事故现场，经勘察发现，一辆车牌为：湘Gy1768的客车已经冲上公路内侧坡上，车辆局部受损，车上乘客全部被困在客车内，索性无人受伤;在客车左侧8米左右的路边，一辆微型货车撞在路旁护栏停在公路边，驾驶室严重变形，副驾驶座上人员被困，生命垂危。
根据现场情况，指挥员将救援人员分为两组，一组携带破拆工具对被卡人员进行营救，一组对车祸路段设立警戒并对客车被困人员进行疏导。警情就是命令，救援人员立即采取措施，使用绳索对车辆进行牵引扩张并协同液压破拆器材进行营救，警戒人员协助交警对现场进行警戒。在救援过程中，被困者下半身被方向盘与车体卡住，救援人员先是利用绳索将方向盘绑住，在热心群众的帮忙下一同牵引拉开施救空间，随后消防战士阙小港使用破拆器材进行车门、方向盘的破拆扩张，在救援人员的多方努力下，历时约5分钟后，被卡人员将成功救出，并送上急救车给在场的120工作人员进行救治。
在救援过程中，湘西州委书记何泽中、州消防支队政委鄢生智、政治处主任符元坤等相继赶赴现场指导救援工作。在支队政委的指挥下，对于大客车上的被困人员，果断决定使用消防斧从外部选定位置破窗进行救助。救援人员在车窗下搀扶，弯腰用自己的背膀充当阶梯给被困人员踏脚，同时组织车上人员有序疏散，在各救援人员的协作下，整车30余人被成功从客车救下，救援行动结束后，消防部门与现场交警共同努力，终于将道路清理通畅，堵塞长达一个小时的道路顺利通行。
据初步了解，车祸是因下雨路面较滑，两车避让不及引发事故。