7月31日上午12时36分，芷江县大队接到报警位于沪昆高速土桥段处发生追尾事故多人被困，请求救援。接到报警后，芷江消防立即出动2台消防车12名官兵火速赶赴现场，并向支队指挥中心和县公安局110指挥中心报告。
到达现场后，指挥员按照道路交通事故处置程序展开救援，首先安排一辆水罐消防车距事故车后方500米进行警戒。大队官兵通过勘查发现事故车辆为一辆面包车，车头撞击大货车车尾，车辆严重变形，车内共有四人被困，其中一名头部受到重击，医务人员证明其已死亡。驾驶室和车内三人被困，一名妇女伤势严重，已处于休克状态，如不及时抢救可能有生命危险。了解这一情况后指挥员按照“先易后难、先急后缓”的作战原则下达救援命令，首先对受伤严重的妇女展开救援，并安排专人对被困者进行安抚。由于被困妇女受伤严重，蜷缩在变形的铁皮堆里不断发出痛苦的求救声，消防官兵一边安慰被困人员，使其时刻保持清醒;一边迅速对面包车驾驶室进行破拆，由于妇女的腿被变形的铁皮死死咬住血肉模糊，消防官兵每次牵拉、扩张时都给她带来极大的痛苦，同时也给救援工作造成很大的困难，官兵一边安抚被困者情绪，一边调整救援战术，在不对被困者造成二次伤害的前提下，官兵用手一点一点清理卡在被困者腿上的铁皮，经过半小时的努力终于把该名妇女成功救出，并送上救护车。然后消防官兵对剩余两名被困者展开救援，进入车内时发现司机的腿和胸以下部位被方向盘卡住，后排座位的乘客腿被前排座位死死卡住，要想同时救出两人必须对驾驶室进行切割和扩张。消防官兵利用液压扩张器和液压多功能剪轮翻作业，同时不断地爬进变形的车头对驾驶员周围物件进行清理，扩大救援空间。经过近半个多小时努力，2名被困人员被成功营救出来，现场医护人员立即对其进行了现场急救后送住医院。
事故具体原因高速交警部门正在进一步调查中。