8月27日早晨，衡枣高速公路祁东归阳收费站往衡阳方向2公里处发生一起交通事故，一辆东风大型挂车和一辆丰田越野车刮擦后，挂车失控冲出高速公路护栏，整车仰面朝天翻转，车头和车身断裂，车头扎进高速公路一侧的丛林被货物包裹埋压，三人被困。祁东、常宁消防和路政、交警等部门联合开展救援，经过七小时的连续紧急施救，救出一名被困人员，抬出两名遇难者遗体，及时保证了高速公路畅通。
8月27日07时13分，祁东消防中队接到县110指挥中心报警，衡枣高速祁东归阳收费站往衡阳市方向2公里处发生一起交通事故，三人被困。祁东中队接警后立即调集10名指战员，1台抢险救援车1台水罐消防车赶赴现场营救。中队官兵到现场后，发现一台大型挂车冲出高速公路护栏，迎面朝天侧翻高速公路一侧，车头已严重变形翻转，扎进高速路底下的丛林中。挂车装满一车打包装好的茶叶，货物将车头包裹压住。一辆丰田越野车车头撞在挂车车身上，也发生了严重的变形，丰田车上只有驾驶员一人，受了一点轻伤。三名被困人员都来自挂车，指挥员对现场迅速进行了侦查警戒，被困人员中，一人还能对话，其他两人生死不明。现场指挥员侦查情况后，估计抢实施救人需要大量人力搬运清理货物，立即同现场路政人员和交警协商，调集搬运工到场，又向支队请求增援。消防官兵披荆斩棘，迅速清除笼罩车头的灌木，打开作业面，随后采取液压扩张器进行破拆，不断打开救援通道，成功救出第一名被困者。09时05分常宁中队到达现场，两队并肩作战，大大增强了救援力量。第一名被困者被救出后消防队员发现了第二名被困人员，医务人员确定被困人员已没有了生命迹象，经过现场各个施救部门协商，决定采取起吊后再救人，事先已在待命的吊车，首先将挂车的平板吊上马路拖走，然后将挂车车头吊上马路，在大家的齐心协力下，将死者抬出。此时在场救援人员发现还有一名被困人员未找到，消防队员搜查了整个现场和车头都没有找到第三个被困人员，指挥员估计可能在车祸发生时人员被甩出车外，被压在了货物底下，现场研究分析可能被压得地点后，在场的路政搬运人员、消防队员地毯式的清理货物寻找，通过大家的努力于13时40左右找到第三名被困人员，经医务人员确定该人已经死亡。
14时00分救援工作结束，高速公路恢复了正常通行。